Nel cuscinetto a sfere autoallineante, due file di elementi volventi sono supportate in due scanalature della pista nell'anello interno. La pista sull'anello esterno ha una forma curva. La gabbia combina le due file di sfere e l'anello interno per formare un'unità che può allinearsi ruotando rispetto all'anello esterno.
A causa della pista curva sull'anello esterno, i cuscinetti a sfere autoallineanti tollerano il disallineamento tra l'albero e l'alloggiamento e le flessioni dell'albero. Possono così compensare difetti angolari statici e dinamici entro certi limiti angolari in un sistema ad albero rotante.
Sono utilizzati in particolare in settori quali macchine agricole, mezzi di trasporto, macchine semplici per la lavorazione del legno e ventilatori.
I cuscinetti orientabili a sfere sono più adatti a velocità più elevate a causa del loro punto di contatto, rispetto ai cuscinetti a rulli a botte con contatto lineare. I cuscinetti funzionano in modo più silenzioso e a temperature inferiori rispetto ai cuscinetti con caratteristiche specificate comparabili.